阪神の新守護神、呉昇桓は本当にすごい投手なのか？

阪神の新守護神、呉昇桓は本当にすごい投手なのか？ 　2005年以来のＶ奪回を目指す阪神はこのオフ、韓国プロ野球史上最多の277セーブを記録している31歳の右腕・呉昇桓（オ・スンファン）と超大型契約を結んだ。呉昇桓 　その内訳は、契約金が２億円、年俸が３億円、前所属の三星（サムソン）ライオンズに払う移籍金が5000万円で、さらに5000万円の出来高がオプションとしてつけられている。「高すぎるのでは？」という声が日本で聞こえている一方、韓国の反応は逆だ。同国の球界事情に精通するスポーツライター、慎武宏氏が語る。 「呉昇桓は三星に５回の優勝をもたらし、2013年のＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）では韓国代表のクローザーを務めたスーパースター。日本でいう、『大魔神（佐々木主浩／元横浜）』のような存在です。総額９億円は相応の額、というのが韓国国内の反応ですね」 　韓国球界での軌跡を振り返ると、呉昇桓のすごみがよく分かる。大卒１年目の2005年から三星のクローザーとして活躍し、61試合に登板して10勝16セーブ11ホールドで新人王を獲得。韓国シリーズでは３セーブを挙げてＭＶＰを受賞した。2006年に韓国記録の47セーブを樹立すると、同年から３シーズン続けて最多セーブに輝く。このころ、三星には林昌勇（イム・チャンヨン／2008年～2012年・ヤクルト、現シカゴ・カブス）が在籍していたものの、慎氏によれば、「呉昇桓の活躍で影が薄れたほど」だった。2009年、2010年は右ひじの故障に苦しんだが、復活した2011年には再びシーズン47セーブのタイ記録を作り、韓国シリーズでは２度目のＭＶＰに選ばれている。呉昇桓 　通算９年間で444試合に登板した「鉄腕」の武器は、常に球速150キロ台を計測するストレート。球威があり、韓国では「石直球」と言われている。 　2009年のＷＢＣで日本代表の投手コーチを務めた与田剛氏が、対戦時の印象を話す。 「真っすぐはバッターの手もとで伸びてきて、スピードガンの表示以上に速さを感じました。投球フォームにブレがないから、コントロールが良い。非常に安定感があり、バッターからすると厄介なピッチャーです。スライダーもキレがいい。タイプ的に言うと、左と右で違うけど、球の速かったころの岩瀬仁紀（中日）に近いですね。球の角度、ボールをコントロールする技術の高さも似ています」 　呉昇桓には巨人、楽天、ソフトバンク、オリックスも興味を示していたと報じられている。そんななか、阪神が獲得できた理由は４つあると、前出の慎氏が言う。 「阪神はどこよりも早くからラブコールを送り、呉昇桓にとって信頼感につながったのが、ひとつ目の理由です。ふたつ目はＶＩＰ待遇。春季キャンプでは、韓国料理と韓国式サウナが用意されるようです。３つ目は、阪神が名門球団だから。日本でプレイした韓国人投手は多くいますが、縦縞に袖を通すのは呉昇桓が初めて。彼は自信家なので、そういうところに誇りを感じている様子です。４つ目は、大阪にはコリアンタウンがあること。そこにも愛着を感じたようですね」 　以上の点を総合すると、呉昇桓にとって阪神は、環境がそろったチームと言える。一方、虎党にも頼もしいデータがある。過去に来日した韓国人投手には林昌勇のほかに、宣銅烈（ソン・ドンヨル／1996年～1999年・中日）、趙成珉（チョ・ソンミン／1996年～2002年・巨人）、鄭珉哲（チョン・ミンチョル／2000年～2001年・巨人）、具臺晟（ク・デソン／2001年～2004年・オリックス）らがいるなか、林昌勇や宣銅烈のようにクローザーが好成績を残している点だ。慎氏が言う。 「韓国のクローザーにとって、日本は仕事をしやすい環境です。林昌勇が話していましたが、『韓国ではロングリリーフが当たり前だったけど、分業制が確立している日本では抑えの１イニングに集中できる。だから体調管理しやすい』とのことです。呉昇桓は、林昌勇から『日本のチームメイトに早く溶け込むように』など、私生活を含めてアドバイスをもらっています。また、本人も韓国メディアに『日本語を勉強したい』と話していました」呉昇桓 　阪神のチーム事情に目を向けると、2013年はクローザーを固定できずに苦しんだ。現代野球において、確実に１イニングを任せられるセットアッパーとクローザーの存在は不可欠だ。18年ぶりの優勝を飾った2003年は、ジェロッド・リガン、安藤優也、ジェフ・ウィリアムスが必勝リレーで試合を締めくくり、2005年には「ＪＦＫ」こと、ウィリアムス、藤川球児、久保田智之がリーグ制覇の原動力になっている。 　そうした意味で来季、８年ぶりのリーグ優勝を狙うには、呉昇桓が守護神として機能することが欠かせない。絶対的なクローザーの存在が、チームに計り知れない好影響をもたらすと、与田氏は指摘する。 「抑え投手やセットアッパーがしっかりしていると、９イニングでゲームセットのところが、実質的に８回、７回、６回と短くなっていきます。阪神に『ＪＦＫ』がいたころ、対戦相手には『６回までにリードしなければ』というプレッシャーがかかっていました。抑えやセットアッパーの存在で、相手の反撃チャンスを１イニングでも短くできればプラスになる。呉昇桓の加入で、相手チームに『８回までに点を取らなければ』と思わせることができれば、阪神にとって非常に大きい」 　９回を確実に抑える投手がいれば、首脳陣は試合の流れを逆算して継投策を講じることができる。それほどチームにとって、クローザーの存在は大きい。 　2012年まで、守護神の役割を果たしたのが藤川だった。背番号22を引き継ぐ呉昇桓は、同じ役割を果たすことができるだろうか。 　前出の慎氏に聞くと、不敵な笑みを浮かべながら言った。 「阪神ファンは、藤川と同じ実力の選手が来ると思ってくれていい。呉昇桓は、それくらい実力があります。阪神は、絶対に呉昇桓の獲得を後悔しないはずです」 　鳴り物入りで来日する31歳の右腕が、Ｖ奪回のキーマンになることは間違いない。阪神はついに、真のクローザーを手に入れたようだ。呉昇桓 アディダス アディダス スニーカー adidas 服 adidas nba リーボック スニーカー ナイキ スニーカー 人気 スニーカー vans プーマ サッカニー アディダスオリジナルス ニューバランス 人気モデル 夏服 野球用品